Séminaire 2023 des doctorants de l'INSPE de l'Académie de Bordeaux- Marie Laure Saunier

Mémoires et Prix de l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Berlin : le rayonnement de la classe de philosophie expérimentale à travers l'Europe dans la seconde moitié du XVIIIe siècle

Par Marie-Laure Saulnier
Doctorante en épistémologie et histoire des sciences
Université de Bordeaux, Laboratoire Sciences Philosophie Humanités (SPH) Directeur de thèse : Pascal Duris

Ma thèse porte sur la classe de philosophie expérimentale de l'Académie royale des sciences et belles- lettres de Berlin de 1746, année de sa refondation par le roi de Prusse Frédéric II, jusqu'à sa mort en 1786. Dans ma communication, je m’intéresserai plus spécifiquement aux rôles des Mémoires et des Prix dans la diffusion des savoirs produits par l’Académie berlinoise, et aux interactions qui en découlent avec les savants européens, en étudiant plus particulièrement le cas de la classe de philosophie expérimentale au sein de l’Académie. Cette classe se distingue en effet des trois autres classes – classe de mathématique, classe de philosophie spéculative et classe des belles-lettres – de par ses sujets d’étude, la méthodologie employée et le pays d’origine des académiciens de cette classe. Contrairement aux travaux des autres classes, ceux de la classe de philosophie expérimentale nécessitent, pour être publiés, d’être traduits dans bien des cas (le choix de la langue d’impression des Mémoires fait débat dès 1745 et se poursuit jusqu’en 1786) et sont fréquemment illustrés, imposant des contraintes éditoriales et un coût supplémentaire par rapport aux autres classes. Les questions proposées pour les Prix permettent à l’Académie de se faire connaître en Europe, et permettent en retour aux savants européens de se faire connaître de l’Académie, voire d’en intégrer les rangs dans quelques cas. Mémoires et Prix constituent deux vitrines de l’Académie, faites pour montrer et pour attirer, permettant de mettre en lumière les savoirs multiples de l’académicien- expert tout en incitant l’honnête homme à se dépasser pour rejoindre cette Académie.