Littérature de jeunesse française - Les classiques de la littérature de jeunesse française : un je-ne-sais-quoi d’eau dormante

* Yvanne Chenouf, membre de l’Association Française pour la Lecture, rédactrice de la revue Les actes de lectures

Le classique est une vieille (ou jeune) connaissance qui ne fait pas son âge. Transmis par les voies éducatives, religieuses, économiques, juridiques… il apparaît comme une référence susceptible de rassembler divers groupes sociaux autour d’une culture légitime (que tous ne pratiquent pas et dont certains se démarquent). D’où l’espoir ou l’urgence de distinguer des œuvres suprêmes, sublimes, intemporelles. Mais il suffit de vouloir fixer une liste de classiques pour que l’idéal d’équilibre et de perfection vole en éclats sous le coup des passions. Ancrés dans l’histoire des hommes et de leur auteur, les classiques franchissent le temps, dans une forme qui travaille comme un vieux bois : ça brille, ça craque, ça respire malgré les apparences. Les classiques, on y revient toujours pour ce je-ne-sais-quoi qui fait aimer les eaux dormantes. Tout palmarès consacrant d’abord son jury, ses partis pris, ses ignorances, ses oublis, que la liste reprenne alors ce pour quoi elle a été créée : être complétée, raccourcie, réorganisée…